用語 · 宗教用語
千手観音（せんじゅかんのん）
千の手と、その掌に一眼ずつを備えるとされる観音菩薩。多くの手であらゆる人々をもれなく救うとされる変化観音の一つ。実際の像は合掌する手のほかに四十二臂で表す例が多い。
- 分類
- 変化観音の一つ
- 別名
- 千手千眼観自在菩薩
- 像の手
- 四十二臂で表す例が多い
千手観音とは
千手観音は、千の手と、その一つひとつの掌に眼を備えるとされる観音菩薩で、正しくは千手千眼観自在菩薩などと呼ばれる。多くの手であらゆる人々をもれなく救い取るとされ、姿を変えて人々を救う変化観音の一つに数えられる。
像では実際に千本の手を造るのは難しいため、胸前で合掌する手のほかに大きな手を四十二本（四十二臂）で表す例が多い。合掌する二手を除いた四十本が、それぞれ二十五の世界を救うとされ、四十×二十五で千手を象徴すると説明されることが多い。
京都での例
三十三間堂（蓮華王院本堂）は千手観音を本尊とし、中央の本尊坐像を中心に、前後に並ぶ階段状の壇上へ等身大の千体の千手観音立像が整然と並ぶ。後白河上皇ゆかりの寺として知られ、その壮観な空間は他に類を見ない。
清水寺も十一面千手観音菩薩を本尊とし、数十年に一度だけ開帳される秘仏として大切に守られている。