用語 · 宗教用語
明王（みょうおう）
密教の尊格で、如来や菩薩では導きにくい人々を、力をもって教え導くとされる。多くは怒りの形相（忿怒相）に炎を背負った姿で表される。不動明王が代表格。
- 分類
- 密教の尊格
- 姿
- 忿怒相・火炎を背負う
明王とは
明王は、おもに密教で説かれる尊格で、如来や菩薩の穏やかな姿では導きがたい人々を、力をもって教え導き救うとされる。インドの神々が仏教に取り入れられ、仏法を守る存在となったものと説明される。
明王の多くは怒りの形相（忿怒相）で表され、髪を逆立て、火炎（火焔光背）を背負い、武器などを手にした激しい姿をとる。この怒りは単なる憤りではなく、煩悩や悪を打ち砕き、人々を仏道へ導く強い意志を表すとされる。
おもな明王
代表格は不動明王で、大日如来の化身とされ、右手に剣、左手に羂索（縄）を持つ。不動明王を中心に、降三世・軍荼利・大威徳・金剛夜叉の各明王を加えたものを五大明王と呼ぶ。ほかに愛染明王などもある。
京都では、東寺の講堂に空海が構想した立体曼荼羅があり、不動明王を中心とする五大明王像が安置されていることで知られる。明王像はその迫力ある姿から、密教美術の見どころの一つとなっている。