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坂本龍馬（さかもとりょうま）

幕末の志士で、土佐藩出身。薩長同盟の成立や大政奉還の実現に尽力したことで知られる。海援隊を率い、新時代の構想を描いたが、1867年、京都・近江屋で中岡慎太郎とともに暗殺された。墓は京都霊山護国神社にある。

幕末を駆けた志士

坂本龍馬は1836年、土佐藩の郷士の家に生まれた幕末の志士である。土佐を脱藩して各地を巡り、勝海舟に学んで海軍や貿易に通じた。長崎で海援隊を率い、新しい時代の国づくりを構想したことで知られる。

対立していた薩摩藩と長州藩を結ぶ薩長同盟の成立に尽力し、また土佐藩を通じて大政奉還の実現を後押しするなど、倒幕から明治維新へと向かう動きに大きな役割を果たした。

龍馬は京都を舞台に活動し、伏見の宿・寺田屋では幕吏に襲われながらも難を逃れたことで知られる（寺田屋事件）。妻のお龍とともに過ごした地としても語られる。

慶応3年（1867年）11月、龍馬は京都河原町の醤油商・近江屋の二階で、盟友の中岡慎太郎とともに何者かに襲撃され、命を落とした。33歳であった。京都市東山区の京都霊山護国神社には龍馬と慎太郎の墓があり、今も多くの人が訪れる。