Guide · 年中行事・人生儀礼

七五三とは — 数え年・満年齢、11月15日の由来と神社でのお参り

七五三は、3歳・5歳・7歳の節目に子どもの成長を感謝し、これからの健やかな成長を祈る人生儀礼です。神社本庁によれば、古くからの「髪置（かみおき）」「袴着（はかまぎ）」「帯解（おびとき）」という年齢ごとの儀式に由来するとされます。11月15日にお祝いするのが一般的ですが、近年は時期や年齢の数え方（数え年・満年齢）に幅があり、地域や家庭、神社によって対応が異なります。この記事では神社本庁の案内をもとに、由来とお参りの流れを整理します。

七五三の由来 — 髪置・袴着・帯解

七五三は、それぞれの年齢で行われてきた古い儀式に由来するとされます。神社本庁によると、3歳の「髪置」はそれまで剃っていた髪を伸ばし始める儀式で、男女児ともに行われました。

5歳の「袴着」は男児がはじめて袴を着ける儀式、7歳の「帯解」は女児が幼児用の付紐をやめ、大人と同じ帯を締める儀式とされます。これらが時代とともにまとまり、現在の七五三の形になったといわれています。

なぜ11月15日なのか

七五三を11月15日に祝う風習が広まったのは江戸時代からとされます。神社本庁は、5代将軍徳川綱吉が息子・徳松の健康を盛大に祈願したことから、その慣習が庶民に広まったと伝えられると説明しています。

また旧暦11月は収穫を終えて実りを神に感謝する月にあたり、その満月の日である15日に氏神への感謝を兼ねて子の成長を祈った、という由来も語られます。現在は11月15日にこだわらず、10月から11月の都合のよい日にお参りする家庭が多くなっています。

数え年か満年齢か

かつては数え年で祝うのが一般的でしたが、現在は満年齢で祝う家庭も多く、どちらでなければならないという厳格な決まりはありません。多くの神社が「数え年・満年齢のどちらでも受け付ける」としています。

きょうだいの年齢をそろえて一緒にお参りするために、あえて満年齢や数え年を選ぶ家庭もあります。年齢の数え方は地域や家庭、神社によって考え方が異なるため、迷う場合はお参りする神社に確認するのが確実です。

神社でのお参りと千歳飴

当日は晴れ着で神社に参拝し、社務所などで申し込んでご祈祷（七五三詣）を受けるのが一般的です。祈祷の有無や初穂料、受付時間は神社ごとに異なるため、事前の確認をおすすめします。

七五三につきものの千歳飴（ちとせあめ）は、紅白の細長い飴で、長寿と健康への願いが込められた縁起物とされます。鶴亀や松竹梅など長寿を表す絵柄の袋に入れられることが多く、子どもの長い健やかな成長を願う象徴とされています。

七五三の手順

時期・年齢を決める数え年か満年齢か、いつお参りするかを決めます。神社により対応が異なるため確認すると安心です。
神社に申し込むご祈祷を受ける場合は、社務所で受付し初穂料を納めます。予約の要否は神社により異なります。
参拝・ご祈祷晴れ着で参拝し、子どもの成長への感謝とこれからの健やかな成長を祈ります。
千歳飴を授かる祈祷後に千歳飴などの授与品をいただくことが多く、長寿と健康への願いが込められています。

七五三に関するよくある質問

七五三は必ず11月15日に行かないといけませんか？

いいえ。11月15日が伝統的な日ですが、決まりではありません。現在は10〜11月の都合のよい日にお参りする家庭が多く、混雑を避けて別日にする例もあります。

数え年と満年齢、どちらで祝うのが正しいですか？

どちらでも構いません。かつては数え年が一般的でしたが、現在は満年齢で祝う家庭も多くあります。地域や家庭、神社によって考え方が異なるため、お参り先に確認すると確実です。

男の子と女の子で祝う年齢は違いますか？

一般には3歳は男女、5歳は男児、7歳は女児を祝うとされますが、地域により異なる場合があります。由来となった袴着が男児、帯解が女児の儀式であることに基づくとされます。

千歳飴にはどんな意味がありますか？

紅白の細長い飴で、長寿と健康への願いが込められた縁起物とされます。鶴亀など長寿を表す絵柄の袋に入れられることが多いです。

ご祈祷は必ず受ける必要がありますか？

必須ではありません。お参りだけでも構いませんが、神社でご祈祷を受け、成長への感謝と祈りを捧げる家庭が多くみられます。初穂料や受付方法は神社により異なります。